코코데일리

1986년 영국에서는 소가 갑자기 침을 흘리고 비틀거리다 죽어 버리는 병이 발생했어요. 죽은 소를 부검해 보니 소의 뇌에 스펀지처럼 작은 구멍들이 뚫려 있었지요. 이 병은 광우병이라고 불렸어요. 과학자들은 광우병을 일으키는 병원체가 바이러스보다 훨씬 작은 단백질인 프리온이라는 것을 밝혀냈어요. 원래 프리온은 뇌세포 활동에 중요한 단백질인데, 이것이 변형을 일으켜 무서운 병원체가 된 거예요. 하지만 프리온은 기존의 병원체와는 많이 다르기 때문에 그 특성은 여전히 의문투성이입니다. 광우병은 양에게 나타나는 스크래피라는 질병과 증상이 비슷해요. 그래서 과학자들은 양의 뼈를 원료로 만든 소의 사료 때문에 이 병이 소에게로 옮겨 왔다고 의심하고 있어요. 그런데 사람에게서도 소의 광우병과 매우 유사한 질병이 발견되..